化形坊
来料的人只会说人话：「刹车到底要多远」「这瓜甜不甜」「哪家装修公司便宜」。
你要做的是两件事，缺一不可：先想到——从架上十八把思维锤里挑一把；再做到——从十副数学模具里合一副。
选错锤，你连从哪儿下手都不知道；选错模，想法就永远停在嘴上。
这本书只讲两个词：思维（如何想到）和数学化（如何做到）。十八件工件全部取自书里的真案例，用的是配套代码里的真数据：564 只蜥蜴、299 条过山车、1000 名学生、63 年的二氧化碳浓度、16 种饮料。书里几处算错的地方，这里没有替它圆。
模具室
十副数学模具书的第二章叫「数学抽象」，把一个想法能落进去的数学结构摆了一屋子：几何、函数、数列、微分方程、图论、概率、统计、集合、模糊、排队论。这一屋子就是你的模具架。每副模下面挂着书里对应的小例子——点开看一眼，等会儿合模的时候你才知道该拿哪一副。
四架工件
十八件书把建模问题分成四类——是什么（描述与理解）、为什么（溯因与解释）、会怎样（估计与预测）、怎样做（评价与决策），作者叫它 DEED 框架。每一类下面配几把专用的思维锤，一共十八把（另有综合与创新两把，在终章）。工件随便挑，六道工序走完才算打成。
锻造谱
思维 × 结构，看这张表就知道它们不是一一对应的横着是十副模具，竖着是十八把锤。你每打成一件，就在对应的格子里烙一个印。书自己在前言里说过：「问题类型与思维并不是一一对应的。」打到后面你会发现，同一把锤能合好几副模，同一副模也接得住好几把锤。
终章 · 出师
十八件已打成 0/18前面十八件，每一件只用一把锤、一副模——那是为了把每一把锤的性格看清楚。真实的题从来不这么客气。这四张卡说的是：一道题怎么同时用上好几把锤，四大格怎么在同一道题里排成顺序，书自己那两份思维清单为什么对不上，以及模型改不动的时候还有哪四把工具可以拿。
模型，就是数学化的思维
作者的第三本建模书，也是最不像教材的一本。它不按「模型名称」编排，而是围绕两个动作：如何想到和如何做到。前者是二十种思维——分解、聚合、类比、系统、文献、实验、假设、相关、贝叶斯、演绎、概率模拟、趋势、归纳、筛选、目标约束、权衡、参照、博弈，外加综合与创新；后者是十种数学结构——几何、函数、数列、微分方程、图论、概率、统计、集合、模糊数学、排队论。作者自己说：读完之后，你可以把这套结构打乱，来「活化」思维。
这个游戏把书里的十八个导引案例做成了十八件要动手打的工件：拨滑杆看刹车距离的二次项怎么变成一个真实的减速度，拨权重看灰色关联度怎么把第三产业顶上来，加一列蜥蜴鳞片数看分类准确率怎么从 45% 蹿到 96%。数据一个没换。书里几处笔误和一处单位错，游戏也没有替它圆——反思那一步会摊开来讲。